Em 1573, iniciou-se a construção do aqueduto, custeada pela Rainha D. Catarina de Áustria que, em troca, recebeu da Câmara os terrenos da Várzea. O aqueduto alimentava dois chafarizes, o da Mãe de Água, junto à Porta da Vila (destruído já no século XX), e o da Praça de Santa Maria, além de bebedouros. Repartido em troços visíveis e subterrâneos, o aqueduto corre ao longo de cerca de 3.6 Km.
